मुंबईच्या अंडर-१६ क्रिकेट सामन्यात सहभाग
बॉलिवूडमध्ये पाऊल ठेवण्यापूर्वी अभिनय हे सुनील शेट्टीचं पहिलं प्रेम नव्हतं, तर त्याला क्रिकेटचे प्रचंड वेड होतं. लहानपणीच त्यानं क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली होती. या खेळातच करिअर करायचं म्हणून तो गंभीर होता. इतकंच नव्हे तर त्यानं त्याने मुंबईच्या अंडर-१६ क्रिकेट सामन्यातही सहभाग घेतला होता.
विशेष म्हणजे ही गोष्ट फार कमी लोकांना माहिती आहे की, सुनील शेट्टी भारताचे माजी क्रिकेटपटू आणि प्रशिक्षक रवी शास्त्री यांच्या नेतृत्वाखाली अंडर-१६ क्रिकेट खेळला होता. क्रिकेटमध्येच आपले करिअर घडवण्याचं त्याचं स्वप्न होतं. मात्र, त्या काळात क्रिकेट संघात स्थान मिळवण्यासाठी असलेली स्पर्धा आणि आव्हानं लक्षात घेता, केवळ खेळाच्या जोरावर पुढं जाणं कठीण असल्याचं त्याच्या लक्षात आलं आणि हळूहळू त्याचा प्रवास वेगळ्या दिशेने सुरू झाला.
Sunita Ahuja: विनाशकाले विपरीत बुद्धिः, काय चाललंय त्यालाच माहिती, गोविंदा आणि कोमल राणी स्वर्णकार एअरपोर्टवर एकत्र; सुनीता आहुजाचा संताप
विव्हियन रिचर्ड्स यांना पाहून मिळाली फिटनेसची प्रेरणा
सुनील शेट्टीनं एका मुलाखतीत सांगितले होते की, तो जेव्हा साधारण १४ वर्षांचा होता, तेव्हा त्याने वेस्ट इंडिजचे महान फलंदाजसर विव्हियन रिचर्ड्सयांना पाहिलं होतं. रिचर्ड्स यांचे मजबूत खांदे आणि शरीरयष्टी पाहून तो खूप प्रभावित झाला. अशा प्रकारची मजबूत शरीरयष्टी कशी बनवायची, हे विचारल्यावर त्याला वेट ट्रेनिंग करण्याचा सल्ला मिळाला. त्यानंतर त्यानं फिटनेस आणि वेट ट्रेनिंगवर लक्ष केंद्रित केलं होतं, जे पुढे जाऊन त्याच्या ‘अॅक्शन हीरो’ या ओळखीचा मुख्य भाग बनलं.
१९९२ मध्ये ‘बलवान’ चित्रपटातून पदार्पण
फिटनेस आणि व्यवसायाकडं कल असतानाच नशिबानं त्याला बॉलिवूडमध्ये आणून उभं केलं. १९९२ मध्ये ‘बलवान’ या चित्रपटातून त्यानं बॉलिवूडमध्ये पदार्पण केलं. त्याच्या दणकट शरीरानं आणि दमदार अॅक्शन सीन्सनं प्रेक्षकांचं लक्ष वेधून घेतलं.
Madhuri Dixit: समोर आला ‘कोण होणार करोडपती’चा प्रोमो, ४२ वर्षांपूर्वी ‘१० ऑगस्ट’ याच दिवशी माधुरी दीक्षितच्या आयुष्यात घडलेली खास गोष्ट
पुढं ‘वक्त हमारा है’, ‘मोहरा’, ‘धडकन’, ‘गोपी किशन’ आणि ‘हेरा फेरी’ यांसारख्या चित्रपटांतून त्याने आपल्या अष्टपैलू अभिनयाची छाप पाडली.
आयपीएल टीम खरेदी करण्याची होती इच्छा
क्रिकेटवरील त्याचे प्रेम चित्रपटसृष्टीत आल्यानंतरही कमी झालं नाही. २००८ मध्ये जेव्हा इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) ची सुरुवात झाली होती, तेव्हा सुनील शेट्टीला एक आयपीएल फ्रँचायझी (टीम) खरेदी करायची होती. मात्र, योग्य भागीदार आणि गुंतवणूकदार न मिळाल्यामुळं ते शक्य झाले नाही. त्यानंतर तो ‘सेलिब्रिटी क्रिकेट लीग’ (CCL) मध्ये मुंबई हिरोज संघाचा कर्णधार म्हणून मैदानावर उतरला आणि आपल्या क्रिकेटच्या आवडीला जपलं.
जावईही आहे लोकप्रिय क्रिकेटपटू
क्रिकेटपटू व्हायचं स्वप्न पूर्ण झालं नसलं तरी सुनीलनं लेकीसाठी लेकीसाठी क्रिकेटपटू जावई निवडला. त्याची लेक अथिया शेट्टी आणि लोकप्रिय क्रिकेटपटू के.एल राहुल यांचं काही वर्षांपूर्वी लग्न झालं. जावयाच्या सामन्यांदरम्यान सुनील शेट्टी नेहमीच उत्साही दिसून येतो, नेहमीच त्याला प्रोत्साहन देताना दिसतो.

