पावसाऐवजी आता उष्णतेमुळे खेळ थांबवले जात आहेत:ब्रिटनची तीव्र उष्णता विम्बल्डन आणि महिला टी-20 विश्वचषकावर परिणाम

एक काळ असा होता, जेव्हा इंग्लंडच्या मैदानांवर सामना सुरू होण्यापूर्वी सर्वाधिक लक्ष आकाशाकडे असायचे. ढग दाटून येताच खेळाडूंपासून ते प्रेक्षकांपर्यंत सर्वांची चिंता वाढायची की, पाऊस खेळ थांबवणार नाही ना. पण आता आकाश निरभ्र आहे, सूर्य तळपत आहे आणि तरीही खेळ अडचणीत आहे. खेळाडू घामाने भिजून मैदानावर धावत आहेत, प्रेक्षक छत्र्या आणि पंख्यांच्या साहाय्याने स्टँडमध्ये थांबले आहेत, मुले सामना सोडून ‘कूल रूम’मध्ये आराम शोधत आहेत आणि आयोजक प्रत्येक काही पावलांवर पाणी आणि सावलीची व्यवस्था करत आहेत. कारण पाऊस नाही, तर सतत वाढणारी उष्णता आहे. हवामान बदलाने खेळांच्या जगातही एक नवीन पर्व सुरू केले आहे. मैदानांवर आता सर्वात मोठा प्रश्न हा राहिलेला नाही की पाऊस कधी पडेल, तर तो हा आहे की उष्णता किती वाढेल. कधीकाळी स्कोरबोर्डवर ‘रेन स्टॉप्ड प्ले’ असे लिहिले जायचे. आता अनेक ठिकाणी ‘हीट स्टॉप्ड प्ले’ सारखी परिस्थिती निर्माण होत आहे. ब्रिटनमध्ये या आठवड्यात विक्रमी उष्णतेत टेनिस, क्रिकेट आणि फुटबॉलचे सामने झाले. ईस्टबोर्न टेनिस आणि विम्बल्डन क्वालिफायरमध्ये खेळाडू प्रत्येक बदलादरम्यान पाणी आणि इलेक्ट्रोलाइट्स घेत राहिले. प्रेक्षक गळ्याभोवती टॉवेल ठेवून, छत्र्या उघडून आणि पंखे फिरवत सामने पाहत राहिले. गेल्या वर्षी विम्बल्डनमध्ये एक प्रेक्षक उष्णतेमुळे बेशुद्ध पडला होता. त्यावेळी कार्लोस अल्कारेजने सामना थांबवून त्याला पाणी दिले होते. त्याच घटनेनंतर यावेळी आयोजकांनी अतिरिक्त पाणी केंद्रे, छायादार ‘गेस्ट व्हिलेज’ आणि विश्रांतीसाठी विशेष जागा तयार केल्या आहेत. ब्रिस्टलमध्ये महिला टी-२० विश्वचषकादरम्यानही परिस्थिती वेगळी नव्हती. मुलांसाठी ‘कूल रूम’ तयार करण्यात आले, स्प्रिंकलर लावले गेले आणि वैद्यकीय पथक दिवसभर तैनात होते. उष्णतेमुळे अनेक शाळा बंद करण्यात आल्या, त्यामुळे सुमारे दोन हजार मुले सामना पाहण्यासाठी येऊ शकली नाहीत. तरीही हजारो प्रेक्षक मैदानावर उपस्थित राहिले. उष्णता आता केवळ खेळाडू आणि प्रेक्षकांचीच परीक्षा घेत नाहीये, तर खेळाची तंत्रज्ञानही तिच्या विळख्यात येत आहे. विम्बल्डन क्वालिफायरमध्ये ब्रिटिश खेळाडू डॅन इव्हान्सचा सामना एका तासाहून अधिक काळ थांबवावा लागला, कारण अति उष्णतेमुळे इलेक्ट्रॉनिक लाइन कॉलिंग सिस्टीमचा वीजपुरवठा खंडित झाला. ब्रिटनच्या हवामान विभागाने या आठवड्यात दुर्मिळ ‘रेड एक्स्ट्रीम हीट वॉर्निंग’ जारी केली. क्रीडा संघटनांनीही हे मान्य केले आहे की ही काही दिवसांची समस्या नाही. त्यामुळे आता प्रत्येक मोठ्या आयोजनात अतिरिक्त पाणी, कूलिंग झोन, सावलीचे क्षेत्र आणि वैद्यकीय मदत ही कायमस्वरूपी व्यवस्था बनवली जात आहे. विम्बल्डनच्या कामकाजाशी संबंधित अधिकाऱ्यांनीही स्पष्टपणे सांगितले आहे की, अति उष्णतेचा सामना करणे आता ‘न्यू नॉर्मल’ बनले आहे.



Source link