अंतरिक्षात शास्त्रज्ञांना एक अत्यंत धक्कादायक आणि खळबळजनक शोध लागला आहे. TOI-5882 नावाच्या एका वृद्ध ताऱ्याने आपल्याच सौरमंडळातील एका ग्रहाला पूर्णपणे निगळून टाकले आहे. या घटनेमुळे खगोलशास्त्रज्ञांमध्ये मोठी खळबळ उडाली असून, भविष्यात अब्जावधी वर्षांनंतर आपला सूर्यही पृथ्वीला अशाच प्रकारे संपवून टाकेल का, अशी भीती व्यक्त केली जात आहे. चला तर मग जाणून घेऊया.
एखादा तारा इतका क्रूर असू शकतो का की तो आपल्याच कुटुंबातील एखादा ग्रह जिवंत गिळंकृत करतो? हे एखाद्या भयपट चित्रपटाच्या कथेसारखे वाटेल, परंतु अंतराळ शास्त्रज्ञांना असेच धक्कादायक ‘क्राईम सीन’ सापडले आहे. पृथ्वीपासून सुमारे 1,300 प्रकाश-वर्ष अंतरावर असलेल्या सूर्यासारख्या ताऱ्याने स्वतःचा संपूर्ण ग्रह गिळंकृत केला आहे
शास्त्रज्ञांनी हा ‘वाईट’ करणाऱ्या ताऱ्याची ओळख पटवली आहे आणि त्याच्या पोटातून असे पुरावे सापडले आहेत जे त्याची चोरी शंभर टक्के सत्य असल्याचे सिद्ध करतात. या शोधानंतर जगभरातील लोकांना आता एकच भीती वाटू लागली आहे ती म्हणजे आपला सूर्यही एक दिवस आपली हिरवी पृथ्वी अशीच गिळंकृत करेल का? चला तर मग जाणून घेऊया या धक्कादायक संशोधनाची संपूर्ण आतली स्टोरी.
अंतराळातील हेरांनी स्टारच्या ‘मर्डर केस’ला पकडले
मिशिगन विद्यापीठाच्या वैज्ञानिक ब्रुक कॉटन आणि त्यांच्या 14 सदस्यांच्या टीमने हा अनोखा शोध लावला आहे. जेव्हा शास्त्रज्ञांनी अंतराळात TOI-5882 नावाच्या ताऱ्याचा अभ्यास केला तेव्हा त्यांना काहीतरी चुकीचे आढळले. वास्तविक, या ताऱ्याने अलीकडेच आपला एक ग्रह गिळंकृत केला. खगोलशास्त्रज्ञांना एखादा तारा जिवंत ग्रह खाताना पाहणे जवळजवळ अशक्य आहे कारण ही घटना विश्वाच्या काळानुसार काही दिवस किंवा आठवड्यांत घडते. त्यामुळे शास्त्रज्ञांनी फॉरेन्सिक तज्ज्ञांप्रमाणे काम केले आणि ताऱ्यांच्या प्रकाशाचे विश्लेषण करून हे रहस्य उलगडले.
रहस्य सोडवण्याचा मुख्य मार्ग ‘लिथियम’ नावाचा घटक
हे संपूर्ण खुनाचे रहस्य सोडवण्याचा मुख्य मार्ग ‘लिथियम’ नावाचा घटक बनला. शास्त्रज्ञ ब्रुक कॉटन यांनी विनोद केला की “आपण जे खाता ते आपण आहात.” जेव्हा शास्त्रज्ञांनी स्पेक्ट्रोस्कोपी तंत्राने TOI-5882 ताऱ्याच्या वातावरणाची तपासणी केली तेव्हा त्यातील लिथियमची पातळी असामान्यपणे जास्त असल्याचे आढळले. त्याच्यासारख्या इतर 62 ताऱ्यांच्या तुलनेत हा तारा 97 टक्के ताऱ्यांपेक्षा जास्त लिथियमने भरलेला होता. यावरून हे सिद्ध झाले की त्याने अलीकडेच एक मोठा ग्रह गिळंकृत केला आहे.
तो दुर्दैवी ग्रह किती मोठा होता?
शास्त्रज्ञांचा असा अंदाज आहे की, या ताऱ्याने स्वत:चा बनवलेल्या ग्रहाचा आकार आपल्या पृथ्वीपेक्षा किंवा आपल्या सूर्यमालेतील नेपच्यून ग्रहापेक्षा कितीतरी पट मोठा असावा. गुरू ग्रहापेक्षा 20 पट जड असलेल्या या ताऱ्याजवळ एक खूप मोठा ‘तपकिरी बटू तारा’ (तपकिरी तारा) देखील प्रदक्षिणा घालत आहे. शास्त्रज्ञांना असा संशय आहे की या जड शेजाऱ्याने आपल्या गुरुत्वाकर्षण शक्तीने दुर्दैवी ग्रहाची कक्षा विस्कळीत केली असावी, ज्यामुळे तो थेट स्वत: च्या सूर्याच्या तोंडात गेला असावा.
पृथ्वीचेही असेच भविष्य होईल का?
आता सर्वात मोठा प्रश्न असा आहे की, आपली पृथ्वी कधी सूर्याचा घास होईल का? शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की, होय, असे होणे पूर्णपणे शक्य आहे. पण चांगली गोष्ट अशी आहे की, हे उद्या किंवा परवा होणार नाही तर आजपासून सुमारे 5 अब्ज वर्षांनंतर होईल. जेव्हा आपला सूर्य म्हातारा होईल, तेव्हा त्याचा विस्तार होईल आणि तो ‘रेड जायंट’ होईल. त्या काळात सूर्य इतका मोठा होईल की तो बुध आणि शुक्र ग्रह पूर्णपणे गिळंकृत करेल. शास्त्रज्ञांच्या मते, त्यावेळी आपली पृथ्वीही सूर्याच्या या विनाशकारी भुकेचा तडाखा बसू शकते. TOI-5882 या ताऱ्याच्या या शोधामुळे आम्हाला आमच्या स्वतःच्या सौर मंडळाच्या भयानक भविष्याचा एक छोटा ट्रेलर दाखवला आहे.
लेखकाबद्दलशुभम कुलकर्णीशुभम कुलकर्णी जवळपास 6 वर्षांपासून मराठी माध्यमांमध्ये काम करतोय. आकाशवाणी (छत्रपती संभाजीनगर) पासून माध्यम क्षेत्रात कामाला सुरुवात केली. एका मुखपत्रासह मुंबईतील नामांकित मराठी वृत्तवाहिन्यांमध्ये ‘बुलेटिन प्रोड्यूसर’ म्हणून जबाबदारी सांभाळली. शुभमला राजधानी दिल्लीतही बातमीवर संस्कार करण्याची संधी मिळाली. राजकारण, व्यापार-उद्योग, क्रीडा, तंत्रज्ञान, ऑटो या विषयावर लिहायला त्याला आवडतं. निसर्गाच्या सानिध्यात बसायला, फावल्या वेळेत चित्रपट, वेब सिरीज पाहाण्याचा शुभमचा छंद आहे.… आणखी वाचा
